ادوارد سعید در این مقالهی سه بخشی به بررسی نسبت انسانشناسی با تاریخ استعمار و تأثیر قدرت استعماری بر مطالعه و بازنمایی مستعمره میپردازد. او مسائل مورد بحث در مقاله را با مفاهیمی چون دیگری، روایت و فرهنگ پیوند میدهد. ارتباط تنگاتنگ میان بسیاری از مسائل زمانهی ما و این پیوندها ضرورتهای دوران نگارش مقاله را به عصر ما تسری میدهد.
نامههای زمینه متونی هستند که با اینکه رویکردی هم راستا با زمینه دارند بهتر است مستقل منتشر شوند. دلایل این استقلالِ انتشار گاه خواستههای مجله و گاه ترجیح مؤلفان و مترجمان متون است. گر چه این جزوهها اغلب در تفصیل مسائل مرتبط با پروندههای زمینه میآیند، تحریریهی زمینه از هر مشارکتی در این بخش استقبال میکند. نامههای زمینه اگر کمال بیابد پایگاهی برای بازتاباندن دغدغههای کسانی خواهد بود که در این بوم برای این بوم اندیشه میکنند.