فعالیت‌های هنری زنان را باید در بستر تاریخ بررسی کرد. همین نکته که زنان هنرمند هم‌چنان کم‌تر از همکاران مردشان شناخته می‌شوند کافی ا‌ست تا سؤال‌های زیادی را درباره‌ی نقش تاریخی زنان در خلق فرهنگ و ساختن تاریخ در ذهن ایجاد کند. در گذشته‌ی نه چندان دور فرض بر این بود که زنان هنرمند به قدر کافی فعال نیستند یا حتی در دنیای هنر ناموفق و ناکام‌اند. با وجود این، پس از سه دهه تحقیق درباره‌ی این مسئله، این گمان به تمامی رد شده و می‌توان آن را بی‌اساس دانست.